Pues bien: un equipo de
investigadores, liderado por el científico español Agustín Sánchez-Lavega, de
la Universidad del País Vasco, acaba de descubrir que en el Polo Sur de Saturno
hay otra figura parecida... ¡pero con diez lados! La han llamado decágono, y es
la primera vez que se observa una estructura así en el hemisferio sur del
planeta.
Lo más curioso es que esta figura no
se veía antes: ni las imágenes antiguas del Hubble ni las que tomó la sonda
Cassini (que estuvo orbitando Saturno durante 13 años) habían mostrado nada
parecido. Los científicos creen que pudo formarse hace relativamente poco
tiempo, y de momento no saben explicar por qué tiene exactamente diez lados y
no seis, como el del norte. Para descubrirlo, seguirán observando Saturno con
el Hubble y con el telescopio James Webb.
Curiosamente, parte del
descubrimiento se debe a astrónomos aficionados que, sin ser científicos
profesionales, llevaban tiempo fotografiando Saturno desde sus casas y fueron
los primeros en notar que algo raro ondulaba en esa zona del planeta.
Para
saber más
- ESA/Hubble: Hubble descubre un nuevo decágono en el
polo sur de Saturno (en inglés)
- Universidad del País Vasco: nota oficial sobre el
descubrimiento
Para
pensar:
- ¿Por qué creéis que a los científicos les
sorprende tanto que sea un decágono y no, por ejemplo, un círculo
perfecto?
- Saturno es un planeta gaseoso, sin
superficie sólida. ¿Cómo puede entonces formarse una figura tan geométrica
solo con nubes y viento?
- Buscad una foto del hexágono del Polo Norte de Saturno y comparadla con la del decágono del Polo Sur. ¿Qué diferencias veis?
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